28 Mar I tagli USAID sono l’ennesimo colpo al Tigray ferito
“Può il batter d’ali di una farfalla in Brasile provocare un tornado in Texas?” chiedeva il matematico Lorenz, in una delle proprie conferenze.
Di sicuro, avrebbe trovato molto più velocemente una risposta alla domanda “può la sospensione dei fondi USAID decisa negli USA provocare una tragedia in Etiopia?”
I segni della guerra civile sono ancora numerosi, e alcuni di questi sono vere e proprie ferite aperte per il Tigray, che ancora cerca una lenta ripartenza.
La situazione sanitaria è uno dei tasti dolenti: se un tempo il Tigray era considerato un modello nella lotta contro l’HIV, grazie ad anni di sforzi di sensibilizzazione che avevano portato il tasso di prevalenza dell’HIV nella regione all’1,4% (uno dei più bassi in Etiopia), ora la situazione è ben diversa.
Con il conflitto apertosi nel 2020 tra il governo etiope (sostenuto dalla vicina Eritrea) e i combattenti del Tigray, l’HIV ha avuto modo di tornare a diffondersi.
Questo è dovuto all’ampio uso della violenza sessuale (come riportato da numerosi report di Amnesty International) utilizzata come “arma di guerra”. Fino al 10% delle donne e delle ragazze di età compresa tra 15 e 49 anni nella regione di 6 milioni di persone è stato vittima di abusi sessuali, per lo più stupri e stupri di gruppo, secondo uno studio pubblicato da BMJ Global Health.
Allo stesso tempo, il sistema sanitario del Tigray è stato sistematicamente saccheggiato e distrutto, lasciando solo il 17% dei centri sanitari funzionanti, secondo un altro studio sulla stessa rivista.
Di conseguenza, il 90% delle sopravvissute alla violenza sessuale non ha ricevuto un supporto medico tempestivo: la finestra per ricevere la profilassi per prevenire l’HIV è di sole 72 ore.
Un lasso di tempo sfruttabile solo con una sistema sanitario adeguatamente preparato in termini di strutture, personale e medicinali: condizioni che dall’avvio del conflitto, nel Tigray non riescono quasi più a verificarsi simultaneamente.
Oggi il tasso di prevalenza ufficiale dell’HIV nel Tigray è del 3%, più del doppio della media prima della guerra civile. Tra gli sfollati (circa 1 milione) si registra una incidenza del 5,5%, che sale all’8,6% tra le sopravvissute agli episodi di violenza sessuale.
Bisogna purtroppo tenere in considerazione che i dati raccolti – data la carenza dei servizi nei presidi territoriali – sottostimano una situazione reale peggiore.
“È stato un conflitto orribile”, ha affermato Amanuel Haile, capo dell’ufficio sanitario del Tigray e nostro ospite in occasione del 25° anniversario dell’associazione. “La guerra era ovunque ed è stata una tragedia da tutti i punti di vista. I raccolti nell’agricoltura sono andati male. Gli stupri erano una pratica diffusa. Gli ospedali sono stati vandalizzati. La distribuzione dei farmaci è stata interrotta”.
Il “crollo completo” dei servizi sanitari del Tigray ha anche comportato che i pazienti HIV esistenti non abbiano ricevuto antiretrovirali durante la guerra, aumentando il rischio di trasmettere il virus attraverso la gravidanza o il sesso non protetto, ha affermato Amanuel.
Nella regione, tagliata fuori dal resto dell’Etiopia, non erano disponibili nemmeno preservativi. Per sopravvivere, alcuni sfollati indigenti si sono dati alla prostituzione, spesso in assenza di protezioni, un altro fattore che ha contribuito all’aumento dei casi di HIV.
La recente decisione dell’amministrazione Trump di eliminare l’83% dei programmi dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale a livello globale sta peggiorando la situazione.
L’Etiopia ha già licenziato 5.000 operatori sanitari che erano stati assunti con fondi statunitensi per combattere la diffusione dell’HIV. Nel frattempo, le organizzazioni benefiche che distribuivano cure tra i pazienti affetti da HIV hanno ricevuto ordini di sospensione del lavoro.
Tra queste, l’OSSHD (Organizzazione per i servizi sociali, la salute e lo sviluppo) un’agenzia nazionale la cui filiale del Tigray eseguiva test per l’HIV e forniva cibo e sostegno finanziario ai pazienti affetti da HIV.
“Dalla fine della guerra, le cose stavano lentamente migliorando”, ha affermato Yirga Gebregziabher, responsabile dell’OSSHD nel Tigray. “Ora tanti servizi sono di nuovo interrotti”.
Come il resto dell’Etiopia, anche il Tigray sta lottando con forti aumenti di altre malattie infettive a causa degli effetti del conflitto, del cambiamento climatico e dei tagli ai finanziamenti.
A livello nazionale, i casi di malaria sono saliti da 900.000 nel 2019 a oltre 10 milioni l’anno scorso. La guerra ha interrotto gli sforzi per distribuire zanzariere e irrorare aree ad alto rischio con insetticidi per prevenire la malattia trasmessa dalle zanzare. Il morbillo è aumentato da 1.941 casi nel 2021 a 28.129 nel 2024. Anche il colera e la tubercolosi stanno tornando a diffondersi in maniera considerevole.
Gli operatori sanitari affermano che il Tigray è particolarmente impreparato ad affrontare queste epidemie. Ha poche ambulanze, dopo che la maggior parte dei suoi veicoli di emergenza è stata distrutta durante la guerra. Alcuni dottori non vengono pagati da 17 mesi. E la sua più grande struttura sanitaria, l’Ayder Referral Hospital, ha solo il 50% dei farmaci di cui ha bisogno.
“Queste epidemie sono estremamente dannose”, ha affermato Amanuel. “Abbiamo molto da ricostruire, e le epidemie assorbono le poche risorse che abbiamo”.
Nel frattempo milioni di persone nel Tigray dipendono ancora dagli aiuti umanitari e il 18% dei bambini è malnutrito, il che li rende vulnerabili alle malattie.
“Stiamo tentando di ricostruire, ma siamo ancora in uno stato di crisi”, ha affermato Abraha Gebreegziabher, direttore clinico dell’Ayder Referral Hospital.
L’istituzione di Abraha è alle prese con gravi tagli al budget e debiti che le impediscono di permettersi farmaci di base o articoli come drenaggi e siringhe. L’ospedale richiede ai pazienti di pagare per servizi che in precedenza erano gratuiti.
E l’Ospedale Kidane Mehret di Adwa, come sta vivendo tutto questo?
I farmaci retrovirali per i sieropositivi e malati di AIDS prima erano finanziati dal programma USAID al servizio sanitario etiopico, che li distribuiva su tutto il territorio, utilizzando anche il nostro ospedale.
Ora che non arrivano più da quel canale, sarebbero da comprare a costi elevati.
A questo va aggiunta la grave carenza di carburante, con prezzi proibitivi che sta bloccando tutti i trasporti e le consegne dei farmaci: anche chi poteva ambire ad avere una vita quasi normale, ora rischia di ammalarsi gravemente.
Purtroppo i leader politici del Tigray sono rimasti intrappolati in una lotta di potere, che si è recentemente intensificata: poche settimane fa una delle fazioni del TPLF ha preso il controllo di diversi uffici governativi. ennesimo atto che minaccia il difficile equilibrio raggiunto con l’accordo di Pretoria del 2022, che mise fine alle ostilità.
Una pace faticosamente raggiunta, che la popolazione non vorrebbe vedere nuovamente minacciata: in numerose occasioni la gente del Tigray è scesa in strada per manifestare contro un possibile nuovo conflitto, che potrebbe far scendere sul campo di battaglia l’Etiopia, l’Eritrea e le fazioni del TPLF, il partito al governo della regione.
In questo scenario, il nostro aiuto risulta ancora di più fondamentale: proprio come l’effetto farfalla, il nostro piccolo gesto in Italia può portare serenità in Etiopia.
Fonte: AP news https://apnews.com/article/ethiopia-hiv-aids-tigray-war-health-usaid-8c3275003f6894aa943cd81dacdf18cd